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ABERTURA DO ANO SACERDOTAL NO 150° ANIVERSÁRIO DA MORTE DE SÃO JOÃO MARIA
VIANNEY
HOMILIA DO PAPA BENTO XVI
Basílica Vaticana
Sexta-feira, 19 de Junho de 2009
Estimados irmãos e irmãs
Na antífona ao Magnificat, daqui a pouco entoaremos: "O Senhor
recebeu-nos no seu coração – Suscepit nos Dominus in sinum et cor suum". No
Antigo Testamento fala-se 26 vezes do coração de Deus, considerado como o órgão
da sua vontade: o homem é julgado em relação ao coração de Deus. Por causa da
dor que o seu coração sente pelos pecados do mundo, Deus decide o dilúvio, mas
depois comove-se diante da debilidade humana e perdoa. Além disso, há um trecho
veterotestamentário em que o tema do coração de Deus se encontra expresso de
modo absolutamente claro: é no capítulo 11 do livro do profeta Oseias, onde os
primeiros versículos descrevem a dimensão do amor com que o Senhor se dirigiu a
Israel, na aurora da sua história: "Quando Israel ainda era menino, Eu o amei, e
do Egipto chamei o meu filho" (v. 1). Na verdade, à incansável predilecção
divina, Israel responde com indiferença e até com ingratidão. "Quanto mais os
chamava – o Senhor é obrigado a constatar – mais eles se afastavam de mim" (v.
2). Todavia, Ele nunca abandona Israel nas mãos dos inimigos, pois "o meu
coração – observa o Criador – do universo comove-se dentro de mim, comove-se a
minha compaixão" (v. 8).
O coração de Deus comove-se! Na hodierna solenidade do Sacratíssimo Coração de
Jesus, a Igreja oferece à nossa contemplação este mistério, o mistério do
coração de um Deus que se comove e derrama todo o seu amor sobre a humanidade.
Um amor misterioso, que nos textos do Novo Testamento nos é revelado como paixão
incomensurável pelo homem. Ele não se rende perante a ingratidão, e nem sequer
diante da rejeição do povo que Ele escolheu para si; pelo contrário, com
misericórdia infinita, envia ao mundo o seu Filho, o Unigénito, para que assuma
sobre si o destino do amor aniquilado a fim de que, derrotando o poder do mal e
da morte, possa restituir dignidade de filhos aos seres humanos, que o pecado
tornou escravos. Tudo isto a caro preço: o Filho Unigénito do Pai imola-se na
cruz: "Tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim" (cf. Jo 13,
1). Símbolo de tal amor, que vai além da morte é o seu lado traspassado por uma
lança. A este propósito, a testemunha ocular, o Apóstolo João, afirma: "Um dos
soldados perfurou-lhe o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água" (cf. Jo
19, 34).
Amados irmãos e irmãs, obrigado porque, respondendo ao meu convite, viestes
numerosos a esta celebração com que entramos no Ano sacerdotal. Saúdo os
Senhores Cardeais e os Bispos, de modo particular o Cardeal Prefeito e o
Secretário da Congregação para o Clero, juntamente com os seus colaboradores, e
o Bispo de Ars. Saúdo os sacerdotes e os seminaristas dos vários seminários e
colégios de Roma; os religiosos, as religiosas e todos os fiéis. Dirijo uma
saudação especial a Sua Beatitude Ignace Youssef Younan, Patriarca de Antioquia
dos Sírios, vindo a Roma para se encontrar comigo e significar publicamente a "ecclesiastica
communio", que lhe concedi.
Dilectos irmãos e irmãs, detenhamo-nos em conjunto para contemplar o Coração
traspassado do Crucificado. Há pouco ouvimos mais uma vez, na breve leitura
tirada da Carta de São Paulo aos Efésios que "Deus, que é rico em misericórdia,
pelo grande amor com que nos amou, estando nós mortos pelas nossas culpas,
deu-nos a vida juntamente com Cristo... Com Ele nos ressuscitou e nos fez sentar
lá nos Céus, em Cristo Jesus" (Ef 2, 4-6). No Coração de Jesus está expresso o
núcleo essencial do cristianismo, em Cristo foi-nos revelada e comunicada toda a
novidade revolucionária do Evangelho: o Amor que nos salva e nos faz viver já na
eternidade de Deus. O evangelista João escreve: "Deus amou de tal modo o mundo,
que lhe deu o seu Filho único, para que todo o que nele crer não pereça mas
tenha a vida eterna" (Jo 3, 6). Então, o seu Coração divino chama o nosso
coração; convida-nos a sair de nós mesmos, a abandonar as nossas seguranças
humanas para confiar nele e, seguindo o seu exemplo, a fazer de nós mesmos um
dom de amor sem reservas.
Se é verdade que o convite de Jesus, a "permanecer no seu amor" (cf. Jo 15, 9) é
para cada baptizado, na solenidade do Sacratíssimo Coração de Jesus, dia de
santificação sacerdotal, tal convite ressoa com maior vigor para nós,
sacerdotes, de modo particular nesta tarde, solene início do Ano sacerdotal, por
mim desejado por ocasião do sesquicentenário da morte do Santo Cura d'Ars.
Vem-me imediatamente ao pensamento uma sua bonita e comovedora afirmação, citada
no Catecismo da Igreja Católica: "O sacerdócio é o amor do Coração de Jesus" (n.
1589). Como não recordar com emoção que directamente deste Coração brotou o dom
do nosso ministério sacerdotal? Como esquecer que nós, presbíteros, fomos
consagrados para servir, humilde e respeitavelmente, o sacerdócio comum dos
fiéis? A nossa missão é indispensável para a Igreja e para o mundo, que requer
plena fidelidade a Cristo e união incessante com Ele; ou seja, exige que
tendamos constantemente para a santidade, como fez São João Maria Vianney.
Queridos irmãos sacerdotes, na Carta que vos dirigi para este Ano jubilar
especial, desejei salientar alguns aspectos que qualificam o nosso ministério,
fazendo referência ao exemplo e ao ensinamento do Santo Cura d'Ars, modelo e
protector de todos os presbíteros, e em particular dos párocos. Que este meu
escrito vos sirva de ajuda e de encorajamento para fazer deste Ano uma ocasião
propícia para crescer na intimidade com Jesus, que conta connosco, seus
ministros, para difundir e consolidar o seu Reino. E, por conseguinte, "a
exemplo do Santo Cura d'Ars – assim concluí a minha Carta – deixai-vos
conquistar por Ele e também vós sereis, no mundo de hoje, mensageiros de
esperança, de reconciliação e de paz".
Deixar-se conquistar plenamente por Cristo! Esta foi a finalidade de toda a vida
de São Paulo, a quem dirigimos a nossa atenção durante o Ano paulino que já está
próximo do seu encerramento; esta foi a meta de todo o ministério do Santo Cura
d'Ars, que invocaremos durante o Ano sacerdotal; este seja também o objectivo
principal de cada um de nós. Para ser ministros ao serviço do Evangelho, é
certamente útil o estudo com uma formação pastoral atenta e permanente, mas é
ainda mais necessária a "ciência do amor", que só se aprende de "coração a
coração" com Cristo. Com efeito, é Ele que nos chama a partir o pão do seu amor,
para perdoar os pecados e para guiar o rebanho em seu nome. Precisamente por
isso nunca devemos afastar-nos da nascente do Amor que é o seu Coração
trespassado na cruz.
Só assim seremos capazes de cooperar eficazmente para o misterioso "desígnio do
Pai", que consiste em "fazer de Cristo o coração do mundo"! Desígnio que se
realiza na história, na medida em que Cristo se torna o Coração dos corações
humanos, começando a partir daqueles que são chamados a estar mais próximos
dele, precisamente os sacerdotes. Chamam-nos a este compromisso constante as
"promessas sacerdotais", que pronunciámos no dia da nossa Ordenação e que
renovamos todos os anos na Quinta-Feira Santa, na Missa crismal. Até as nossas
carências, os nossos limites e debilidades devem reconduzir-nos ao Coração de
Jesus. Com efeito, é verdade que os pecadores, contemplando-O, devem aprender
dele a necessária "dor dos pecados" que os reconduza ao Pai, isto vale ainda
mais para os ministros sagrados. Como esquecer, a este propósito, que nada faz
sofrer tanto a Igreja, Corpo de Cristo, como os pecados dos seus pastores,
sobretudo daqueles que se transformam em "ladrões de ovelhas" (Jo 10, 1 ss.),
porque as desviam com as suas doutrinas particulares, ou porque as prendem com
laços de pecado e de morte? Estimados sacerdotes, também para nós é válido o
apelo à conversão e ao recurso à Misericórdia Divina, e devemos igualmente
dirigir com humildade uma súplica urgente e incessante ao Coração de Jesus, para
que nos preserve do terrível risco de prejudicar aqueles que somos chamados a
salvar.
Há pouco pude venerar, na Capela do Coro, a relíquia do Santo Cura d'Ars: o seu
coração. Um coração inflamado de amor divino, que se comovia ao pensamento da
dignidade do sacerdote e falava aos fiéis com expressões sensibilizadoras e
sublimes, afirmando que "depois de Deus, o sacerdote é tudo! ... Ele mesmo não
se compreenderá bem a si mesmo, a não ser no céu" (cf. Carta para o Ano
sacerdotal, pág. 2). Amados irmãos, cultivemos esta mesma comoção, quer para
cumprir o nosso ministério com generosidade e dedicação, quer para conservar na
alma um verdadeiro "temor de Deus": o temor de poder privar de tanto bem, por
nossa negligência ou culpa, as almas que nos são confiadas, ou de poder – Deus
não queira! – prejudicá-las. A Igreja tem necessidade de sacerdotes santos; de
ministros que ajudem os fiéis a experimentar o amor misericordioso do Senhor e
sejam suas testemunhas convictas. Na adoração eucarística, que se seguirá à
celebração das Vésperas, pediremos ao Senhor que inflame o coração de cada
presbítero com a "caridade pastoral" capaz de assimilar o seu pessoal "eu" ao de
Jesus Sacerdote, de maneira a poder imitá-lo na mais completa autodoação. Que
nos obtenha esta graça a Virgem Maria, cujo Coração Imaculado contemplaremos
amanhã com fé viva. Para Ela, o Santo Cura d'Ars nutria uma devoção filial, a
tal ponto que em 1836, antecipando a proclamação do Dogma da Imaculada
Conceição, já tinha consagrado a sua paróquia a Maria, "concebida sem pecado". E
conservou o hábito de renovar com frequência esta oferta da paróquia à Virgem
Santa, ensinando aos fiéis que "era suficiente dirigir-se a Ela para ser
atendidos", pelo simples motivo que Ela "deseja sobretudo ver-nos felizes". Que
nos acompanhe a Virgem Santa, nossa Mãe, no Ano sacerdotal que hoje inauguramos,
a fim de que possamos ser guias sólidos e iluminados para os fiéis que o Senhor
confia aos nossos cuidados pastorais. Amém!
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