Bento XVI A oração alma do movimento ecumênico
Ângelus na Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos

Queridos irmãos e irmãs!
Este domingo celebra-se em meio à Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, que a cada ano acontece de 18 a 25 de janeiro. Trata-se e uma iniciativa nascida no início do século passado, que experimentou um desenvolvimento positivo, convertendo-se cada vez mais em um momento ecumênico de referência, no qual os cristãos das diferentes confissões de todo o mundo rezam e refletem, a partir de um mesmo texto bíblico. Este ano a passagem escolhida está tomada do capítulo dezoito do Evangelho de Mateus, no qual se referem alguns dos ensinamentos de Jesus que afetam a comunidade dos discípulos. Entre outras coisas, afirma: «Se dois de vós põem-se de acordo na terra para pedir algo, seja o que for, conseguirão de meu Pai que está nos céus. Porque onde estão dois ou três reunidos em meu nome, ali eu estou no meio deles» (Mateus 18, 19-20).

Quanta confiança e quanta esperança infundem estas palavras do Senhor Jesus! Em particular, convidam os cristãos a pedir juntos a Deus essa plena unidade entre eles, pela qual o próprio Cristo, com sentida insistência, rezou ao Pai na Última Ceia (Cf. João 17, 11.21.23). Entende-se, então, o motivo pelo qual é tão importante que nós, cristãos, invoquemos o dom da unidade com perseverante constância. Se o fazemos com fé, podemos estar seguros de que nosso pedido será escutado. Não sabemos nem como nem quando, pois não nos corresponde conhecê-lo, mas não temos de duvidar que um dia seremos «uma só coisa», como Jesus e o Pai estão unidos no Espírito Santo.

A oração pela unidade constitui a alma do movimento ecumênico que, graças a Deus, avança em todo o mundo. Certamente não faltam dificuldades e provas, mas estas também têm sua utilidade espiritual, pois nos impulsionam a ter paciência e perseverança e a crescer na caridade fraterna. Deus é amor e só se nos convertermos a Ele e aceitarmos sua Palavra nos uniremos todos no único Corpo místico de Cristo. A expressão «Deus é amor», em latim «Deus caritas est», é o título de minha primeira encíclica, que será publicada na quarta-feira próxima, 25 de janeiro, festa da conversão de São Paulo. Alegra-me que coincida com a conclusão da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos. Nesse dia irei à Basílica de São Paulo para presidir as vésperas, nas quais também participarão representantes das demais igrejas e comunidades eclesiais. Que a Virgem Maria, Mãe da Igreja, interceda por nós.